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くまがやねっと情報局
熊谷市文化財日記 アネックス
2013年7月5日更新 →バックナンバー
今回のテーマ

養蚕関連の文化財
―世界文化遺産を目指す動向と共に―


 熊谷市立江南文化財センターは、「つくる、しる、ふれる」を基本コンセプトにして、市内の文化遺産として伝えられた「文化財」の収集、保管、調査および研究を行うとともに、これらの文化財の活用を図り、未来へ継承していく仕事をしています。
 「熊谷市文化財日記」を通して、市内にある素晴らしい文化遺産を多くの皆様にお伝えすることができたら幸いです。さあ、文化財という新たな旅へ一緒に出かけましょう。

江南文化財センター  TEL 048-536-5062
熊谷デジタルミュージアム
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 現在、群馬県にある『富岡製糸場と絹産業遺産群』は世界遺産登録に向けて注目を集めています。これらの遺産群と熊谷は深いつながりがあります。それは天保2年(1831)、旧玉井村で生まれ、日本を代表する養蚕技術の先駆者となった鯨井勘衛(くじらいかんえ)《下写真》 文化財日記
に関係しています。勘衛は、玉井に『元素楼』という大蚕場を作り、清涼飼育という画期的な養蚕技術を多くの人々に伝習したことで知られています。勘衛によって成し得た養蚕技術の向上が、関東地域での繭生産の増大をもたらし、富岡製糸場への供給を確固として下支えしたと言われています。
 その後、『元素楼』は移築解体され、その跡地が『元素楼跡』として市指定史跡に指定されています《右上写真》。また勘衛によって著された「元素楼養蚕関係文書一括』も市指定有形文化財に指定されています。
 これら熊谷における養蚕関連の文化財が、世界遺産に向けた一連の動きに対しての一助となっていることは、大変意義深いことであると思われます。


鯨井勘衛
 天保2(1831)年、幡羅郡玉井村の代々名主の家に生まれた鯨井勘衛は、蚕糸業の先駆者で、文久3(1863)年には、蚕種の製造を始め、慶応2(1866)年には、荒川河原に桑園を開きました。これが埼玉県における桑園の始まりであり、さらに明冶2(1869)年には、蚕糸改良の目的で、屋敷内に3階建て間口16間奥行8間の大蚕室『元素楼』を作り、清涼飼育という画期的な蚕児飼育法を地方人に伝習したのでした。
 この元素楼における清涼飼育による蚕種製造は、大成功し各地から伝習を受けに集
文化財日記
まる人が後を絶たなかったと言われています。
 明冶5年、我が国の蚕卵製糸模範所調査のために、来日したイタリア人のフレシアンとシコキアの2人も元素楼に留まって勘衛から熱心な指導を受けました。
 さらに同6年には、時の昭憲皇后、英照皇太后両陛下が群馬県富岡製糸場へ行啓の折、元素楼に立ち寄られて養蚕の状況や田植えの仕事をご覧になるなどのこともあり、勘衛の名声はますます高まったのでした。この様子について、『東京日日新聞』明治6年7月4日には次のように記されています。

『皇太后宮、皇后宮 武州鯨井勘衛宅へ行啓養蚕業を台覧』
 熊ケ谷県管下、武州幡羅郡玉井村、蚕種大惣代鯨井勘衛なるもの、積年養蚕の術を、普く研究し、空気の運転を緊要とし、三階造り四面無壁、中央より蒸気を発散し、蚕を清潔に飼立、元気を盛にする巨大の桑園を以て、年々純粋の美繭良卵を製造す、実に此道の長たる人の知る処也。今般忝も皇太后宮、皇后宮上毛行啓の節、同家へ御小休、楼上へ御着座、蚕簇繭蛾等を天覧有て、本邦白黄の精繭、西洋原種の蛹等、各種献上為たり。還御の節、田植御眺望に御輦を被為留、早乙女共へ御賞典ありし由、同所より来りし人の話也。
 耕織は富国の基礎にして、就中上州製を以、最上品と称す、然るに方今武州産出の上等なる物は、其他の不遠ゆへ歟、上州種に異る事なし、嗚呼如斯勧業の道を開かせらるる、政体の忝き、衆庶仰ぎ畏みて勉励し、尚国家の隆盛を祈るべし。
(『東京日日新聞』明治6年7月4日)

 勘衛が築いた養蚕の技術によって、製糸の原料が格段に増加し、当時の日本を代表する富岡製糸場など近代産業発展の下支えとなったことが窺えます。


出典 : 「BUNKAZAI情報 第12号」文化財探訪
     平成25年5月20日 熊谷市立江南文化財センター


作成日:2013年7月3日/作成者:江南文化財センター

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