天然木について　～含水率～

天然木のコラム

趣味暮らし～2023年迄掲載

第４回は天然木の含水率について。
天然木商品を選ぶならぜひ知っていてほしいお話です。

フローリングの隙間があいてしまった様子

天然木フローリングでこんな経験ありませんか？
「フローリング間に大きな隙間ができてしまった」
「大きな割れができてしまった」
「反り・狂いが発生して張り替えたことがある」
「カビが生えた！」などなど。

実はこれ、木の「含水率」が原因かもしれません。

■含水率ってなに？

含水率計でフローリングの含水率を図ります

天然木商品で最も重要と言っても過言ではない「含水率」。
どんな木の種類の商品を選んだとしても、とても重要な基準となるものです。
含水率とは、読んで字のごとく木に含まれている水分の割合のことで、『含水率を下げる＝しっかり乾燥させる」ことが天然木商品ではとても重要です。

含水率の変化によって生じた割れ

もともと木には多くの水分が含まれています。
それを人工的に乾燥させたとしても、木は大気中の水分と平衡を保とうとするため、湿気の多い時期は木の含水率も下がります。この水分の動きによって、木が膨れたり、縮んだり、割れたりするのです。
含水率1％に対して寸法が変化する割合を「寸法変化率」といい、これは木の種類や、木の挽き方（板目・柾目など）によっても違います。
例えば、スギ板で含水率が6％減った（乾燥した）場合、板巾が120㎜の場合、1.872㎜も縮んでしまいます。（板目方向）
これだけ縮むと、かなり大きな隙間ができてしまいますね。

木は商品になっても呼吸をしているため、こういった木の動きを完全になくすことはできないのですが、極力少なくすることはできます。その方法が、「木をしっかり乾燥させる」ことです。
一度しっかり乾燥した木は、空気環境によって多少の変化はあるものの、なかなか乾燥前の含水率には戻りにくいという性質があります。
これを「木材のヒステリシス現象」と言います。
つまり、木に乾燥状態を覚えさせれば、その後の水分の動きはとても少なくなり、安定した材料になるということです。

天然木商品の場合、この「含水率」にしっかり気を配って製造されているものかどうか？
ここが、選ぶポイントのひとつになるので、ぜひ覚えておいてくださいね。

杉フローリングの乾燥についてはこちらをご覧ください。